《萬松浦》2023年第2期|徐則臣:手稿、猴子,或行李箱奇譚(節(jié)選)
徐則臣,男,1978年生,畢業(yè)于北京大學(xué)中文系,現(xiàn)任《人民文學(xué)》雜志副主編。著有長篇小說《北上》《耶路撒冷》《王城如?!?,中短篇小說集《跑步穿過中關(guān)村》《如果大雪封門》《北京西郊故事集》等。曾獲老舍文學(xué)獎、馮牧文學(xué)獎、華語文學(xué)傳媒大獎等多個獎項。2014年,短篇小說《如果大雪封門》獲第六屆魯迅文學(xué)獎,同名小說集獲中國好書獎;2019年,長篇小說《北上》獲第十屆茅盾文學(xué)獎、中國好書獎、中宣部五個一工程獎。部分作品被譯為英、法、意、西班牙、阿拉伯文等二十種文字出版。
手稿、猴子,或行李箱奇譚
文丨徐則臣
飛機(jī)上睡了一路,我有精神跟他們耗。他們那種吊兒郎當(dāng)?shù)姆笱軕B(tài)度,讓我覺得還有戲,所以見著工作人員,不管是誰,我都要申訴一番,讓他們想辦法找到我的行李箱。已經(jīng)來了兩茬工作人員。五月夜晚的新德里機(jī)場溫度宜人,我和恰馬爾先生坐在各自的行李箱上,一邊聊天一邊等他們的尋找結(jié)果。
恰馬爾是個印度作家,我們在剛結(jié)束的加爾各答的一個文學(xué)活動上認(rèn)識。他去過兩次北京,見到個北京來的,就生出他鄉(xiāng)遇故知之感,逮著空就跟我聊。恰馬爾住德里,我想在回國之前看看泰姬陵,泰姬陵離德里不遠(yuǎn),我們倆就訂了同一趟航班。辦理值機(jī)時,我原想只托運(yùn)超標(biāo)的大行李箱,登機(jī)箱隨身帶,恰馬爾說,費(fèi)那事干嗎,一塊兒托了。他以地主的豪邁把我的小行李箱也拎到傳送帶上。下飛機(jī)取行李,他的行李箱、我的大行李箱都到了,我的小登機(jī)箱不見了。恰馬爾原本可以取了行李就回家,因為我的登機(jī)箱沒了,他不好意思一走了之,認(rèn)為自己負(fù)有責(zé)任。我們一遍遍囑咐工作人員幫忙找。恰馬爾寬慰我,在印度,從沒有哪一只行李箱在風(fēng)塵仆仆的旅行中沒被弄丟過。他說的就是機(jī)場。
我們已經(jīng)在行李轉(zhuǎn)盤前坐了一個半鐘頭,眼見著轉(zhuǎn)盤轉(zhuǎn)了又停、停了又轉(zhuǎn),乘客們一撥撥來,取了行李又一撥撥走。第四輪了,我的登機(jī)箱仍然沒有出現(xiàn)在空蕩蕩的傳送帶上。從轉(zhuǎn)盤那頭走過來兩個穿制服的工作人員。之前的工作人員顯然已經(jīng)被我搞煩了,去找了兩趟之后,再也不回來了。這兩個可能是新當(dāng)班的,恰馬爾示意我繼續(xù)跟他們理論。
“聽說了,”兩人中胖一點(diǎn)那個是頭目, 微笑時油汪汪的腮幫子上還有兩個酒窩, 他用動感十足的彈舌英語回答我,“他們跟我匯報過。真對不起,我們把機(jī)場往下挖了半米,還是沒找到?!彼戳艘幌率直恚?馬上零點(diǎn)了,“您先回去,找到了我們及時通知您?!?/p>
我搖搖頭:“不行,必須今晚就找到?!?/p>
“全是細(xì)軟?”他又露出職業(yè)的微笑,兩個油汪汪的酒窩更深了。
“比細(xì)軟還值錢?!?/p>
真的,比細(xì)軟還值錢。我后悔沒有將小行李箱隨身攜帶。在加爾各答臨時買的登機(jī)箱,淘到兩件印度木雕,太占地方,一個行李箱裝不下,此外,就是想把小說手稿隨身帶,擱手邊更放心。那段時間正寫長篇小說《王城如海》,用八開的大稿紙。我習(xí)慣手寫,出門帶著也方便,一卷紙,鋪到桌上就可以開工,不必像電腦那樣,開機(jī)關(guān)機(jī)都有強(qiáng)烈的儀式感。想到那繁瑣的程序,我就沒了寫作的欲望。以我的寫作習(xí)慣,這個手稿一旦丟掉,我肯定不會重寫。重寫對我來說像背書一樣不可忍受。所以,只要不打算扔掉,要確保每個稿子都不能少。丟了,那就找回來。
“今晚就得找回來,”以恰馬爾的經(jīng)驗, “今晚找不到,以后更別想了?!蔽覀儾檫^, 系統(tǒng)顯示,我的登機(jī)箱已經(jīng)跟著這架航班來到了新德里。我的這位印度朋友說,他也一直沒弄明白,為什么行李一旦丟了,就永遠(yuǎn)丟了。
“我們只能承諾您繼續(xù)找,”胖酒窩說, 兩手一攤,“別的我也沒辦法了?!?/p>
跟他著急是沒有意義的。我拍拍取到的大行李箱:“我就坐在這里,直到箱子找到?!?/p>
胖酒窩又對我油汪汪地一笑:“好吧, 您是作家。我們繼續(xù)找。”帶著瘦下屬走了。
我突然醒悟過來,問恰馬爾:“是不是需要這個?”我對他捻動右手的拇指和食指。
通貨就是通貨,這動作全世界都懂。恰馬爾難為情地說:“有,當(dāng)然好啊?!?/p>
好,我們坐下來繼續(xù)聊天。如果他們回來時還是兩手空空,我得讓他們攥點(diǎn)東西回去,繼續(xù)找。我和恰馬爾聊北京,聊中國和印度,也聊文學(xué)。還聊到《王城如海》,故事發(fā)生在北京。我沒有告訴恰馬爾,《王城如?!返膶懽饔龅搅苏系K,這是我出國也將手稿帶在身邊的原因。我期待這個神奇的國度能給我靈感,及時地把斷掉的情節(jié)續(xù)上。
二十分鐘后,新德里過了零點(diǎn)。胖酒窩沒回來,回來的是他的瘦下屬,有五十多歲?膚色變了,年齡就很難判斷。深棕色的瘦下屬對我擺擺手,還是沒找到。恰馬爾給我使了個眼色,我走到瘦下屬跟前,向他伸出手。半晌不夜地握手,他顯然沒料到,他本能地把右手后撤一下,然后重新猶豫地伸過來。我們在手心里完成了交接。兩只手松開后,他又把手遞過來。我沒明白,分量不夠?他半握的拳頭固執(zhí)地杵在我手邊,還對我眨了眨他的毛毛眼。這個印度老男人的睫毛是真長。他的眨眼似乎有某種真誠的力量,我握住了他的手。紙幣又回到我手心里。
“我再去找,”他用口音極重的英語說,“您能跟我兒子談?wù)劊銈兊奈膶W(xué)嗎?”他做出一個寫字的動作,“他馬上就來?!?/p>
“當(dāng)然?!?/p>
瘦下屬去行李房的路上掏出手機(jī)開始打。五分鐘后,過來一個三十歲左右的小伙子。也可能不到三十,比他爸的膚色淺一點(diǎn), 但依然不足以恢復(fù)我的判斷力。父子倆穿著同樣的工作服。他的英語沒他爸的口音重, 跟恰馬爾的發(fā)音比較接近。
他來談文學(xué),但話不多,席地坐在我和恰馬爾對面,開口更多是提問,像個記者。對提問他似乎相當(dāng)嫻熟,每一個問題問得都干凈利索,提前備了課一樣。問我,也問恰馬爾。主要是我,雖然我告訴他,他的同胞恰馬爾也是作家,但丟箱子的是我。他問我的問題計有:
印度之行的目的;平常寫小說、詩歌、散文還是戲??;登機(jī)箱里的那部長篇小說寫的是啥;為什么這個電腦時代還要手寫;丟失的箱子里還有什么;這個登機(jī)箱的來歷, 即在哪里買的,為什么要買,從加爾各答到現(xiàn)在,這箱子還有哪些值得一說的故事;如果今天晚上找不到,我會作何感想。關(guān)于我屁股底下坐著的大行李箱,也問了幾句。
最后他說:“這箱子一看就是個好東西?!?/p>
就在我認(rèn)為他只是在做失物招領(lǐng)處的常規(guī)調(diào)查時,我們聊起了文學(xué)。他在寫作:“您知道,我的工作就是把一個個托運(yùn)的行李箱和貨物從這里拎到那里,”他出示他手掌關(guān)節(jié)處磨出的一個個老繭,“再從那里拎到這里,一天到晚。我見過世界上幾乎所有品牌的行李箱,但我喜歡寫作,寫小說、散文, 詩也寫,像先生您一樣,像恰馬爾先生一樣。您在寫作中總能一帆風(fēng)順嗎?”
當(dāng)然不能。我告訴他,大部分時間我都寫得磕磕絆絆、跌跌爬爬,比如丟失的《王城如?!分?,有個坎兒半個月了也沒爬過去。小說里寫到霧霾和環(huán)境污染,除了肉眼所見和 PM2.5 的科學(xué)測量,我找不到一種更為獨(dú)特和形象的表達(dá)方式。
“手稿帶在身邊,沒想過會丟?”他問。
“沒有人會為了丟一件東西才把它帶在身邊?!蔽艺f,“我得沒事就盯著它看, 以便及時地找到爬坡過坎的方法。有人跟我說,印度到處都是靈感?!?/p>
“您還沒找到?”
“目前沒有。”
“也可能已經(jīng)找到,只是您沒有意識到?!?/p>
這么說也不是沒有道理,印度是個神奇的國度。
“假如找到了,你會繼續(xù)帶著它在印度旅行嗎?您說您還想去參觀泰姬陵。”“當(dāng)然,”我拍拍放在腳邊的雙肩包,這才是名副其實(shí)的隨身,“我會把它裝進(jìn)這個包里,晚上睡覺也抱在懷中?!?/p>
談話到此差不多可以結(jié)束了,他從褲兜里掏出一個簡陋的手機(jī),一通按鍵。然后我就看見他的瘦父親眨著毛毛眼從行李大廳的拐角處走過來,推著我的萬向輪登機(jī)箱。謝天謝地!我從箱子上跳下來。毛毛眼說,我的箱子還是在行李房找到的。一定是我箱子的萬向輪太好使,工作人員輕輕一推就跑遠(yuǎn)了,混進(jìn)了另外一趟航班的行李堆。能找到,是因為那趟航班的所有行李要么繼續(xù)托運(yùn)開始下一個旅程,要么都被放到傳送帶上被乘客們?nèi)∽吡?。我的箱子和另一只箱子被孤零零地推到了遙遠(yuǎn)的墻角。那只箱子更可憐,托運(yùn)的票號莫名其妙地消失了,主人是誰都不知道。
“您知道嗎,”毛毛眼說,“在我走到墻角之前,至少檢查了三百只箱子?!?/p>
我向他伸出手,他果斷地把右手送過來。握住的那一瞬間,他在我的手心里抓一下。沒找著,他迅速松開我的手,嘴角的微笑攤平了。
跟我一樣激動的是恰馬爾,凌晨一點(diǎn), 他終于可以心無掛礙地回家了。他的新婚妻子已經(jīng)給他打過兩個電話。
“泰姬陵非常偉大,”小伙子也從地上站起來,他的握手遠(yuǎn)比他父親持久有力,“不過您也可以關(guān)注一下沿途的神牛和猴子?!?/p>
小伙子提醒得很好。我把大小行李箱都寄存在酒店,背著雙肩包出門去看泰姬陵。包足夠大,我把小說手稿帶上了,然后是洗漱用品、兩件換洗衣服,還空裝了兩本書, 其中之一是奈保爾的《幽黯國度:記憶與現(xiàn)實(shí)交錯的印度之旅》。泰姬陵在阿格拉,在德里以南兩百公里處的亞穆納河南岸。因為要看沿途的神牛和猴子,我選了長途汽車, 晃晃悠悠四個多小時才到。
在印度,坐汽車比火車和飛機(jī)看得更清楚。沿途要帶客,汽車總往人多的地方鉆,從城鎮(zhèn)到鄉(xiāng)村,兩百多公里中的人間煙火我差不多看了一半。在印度,牛享有神圣的地位,謂之神牛,不干活兒,可以自由在大街上走來走去。這我知道,文字和影像資料以及各種傳聞里比比皆是,但坐在塵土飛揚(yáng)的長途車?yán)镉H眼見到,還是挺震撼。它們既是神,又是仙。是神,因為印度人供著它們,提供吃喝是義務(wù);是仙,因為它們自在放曠,旁若無人,行當(dāng)所欲行,止當(dāng)所欲止??葱那椋胄?,大馬路中間撲通就躺下了,人和車都得繞著它走。拉屎撒尿也一派天然,在哪兒就哪兒,絕不委屈自己半步。
汽車穿過某鎮(zhèn)子的一條街巷,前頭正好有頭雄偉的犍牛橫在巷子里,尺寸正合適,把磕磕巴巴的水泥路面占了個完整。來往的行人過巷子,不愿從路兩邊的泥水里蹚過, 都彎腰駝背,手腳并用地從牛肚子底下鉆來鉆去。他們對這種過路方式毫不經(jīng)意,犍牛巋然不動,高人一般淡定,顯然也習(xí)慣了自己的威嚴(yán)。我們的司機(jī)示意停車,等犍牛離開。路邊有小店,可酌情采購,其他個人事宜,自行解決。我下車買了一瓶水。內(nèi)急的乘客去了路邊,背對我們就解開了褲子。該干的事都干了,犍牛還卡在巷子中間,同車的乘客有急性子的,不去趕牛,只催司機(jī)。大胡子的司機(jī)連抽兩根煙,牛還在,只好上了車,一連串地摁喇叭。那牛傲慢地看看我們的車,完全是瞧不上地晃晃大腦袋,踱著方步讓開了道。
路上見到猴子的頻率沒有牛高,但數(shù)量絕對有壓倒性優(yōu)勢,一只猴子出現(xiàn)了,意味著接下來會有一群猴子現(xiàn)身。它們不在路面上出沒,而是攀在樹上、墻頭和屋檐上。大小各異,成群結(jié)隊,搞不清同伙和門派。它們兀自在高處喧囂追逐,絲毫不懼人間的清規(guī)戒律。它們也吃百家飯。有人從車內(nèi)把面包和餅拋給它們,眼看著掉落地上,猴子們的胳膊好像突然變長,魔術(shù)般地就給撈上來了。我喜歡小猴子,最小的只有兩三個拳頭大,走在墻頭和屋檐上還有顫巍巍的膽怯, 嫩黃的毛色在太陽下閃著溫暖的光。成年猴子大多通體柴灰,長毛被泥水和食物黏成綹、團(tuán)成坨,整個一副流浪漢的邋遢模樣。
從德里和泰姬陵來回的路上,唯一一次看見猴子下地,是在一個叫不上名字的小城。汽車穿過城市的中心大道,在路邊一棟建筑的廢墟前,一個本地男人正對著墻根撒尿,松松垮垮的褲子吊在屁股后頭。不知道從哪里突然鉆出一只小猴子,一躍而起,抱住了男人的褲子,然后,它和那條肥大的褲子一起滑落到男人的腳后跟處。很多人看見了男人的光屁股和兩條長滿黑毛的大腿。
泰姬陵之壯觀和漂亮,無須我贅言,關(guān)于泰姬陵的故事也很動人,想必很多朋友也知道,我也不必啰唆。我在阿格拉待了兩天, 然后回到德里。單從旅行觀光的角度,我也覺得這時間花得值。我應(yīng)該看到了一部分真實(shí)的印度?;氐絿鴥?nèi)重新開始《王城如?!返膶懽鳎野l(fā)現(xiàn)更值了。
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全文見《萬松浦》2023年第2期